Dominic Bellavance, écrivain

C’est fou comme le mois de février est passé rapidement. J’en suis déjà à écrire mon dernier billet en tant qu’invité du mois sur ce blogue. J’ai bien apprécié l’expérience, d’ailleurs.

Enfin. Comme je le mentionnais dans mon précédent billet, il sera ici question de direction littéraire. J’en parle par rapport à mon expérience personnelle en tant que directeur de Brins d’éternité, mais aussi par rapport à ma position d’auteur qui a déjà eu à remanier ses textes en fonction des caprices esthétiques de cette étrange race d’êtres qui portent le surnom de « dirlitt ».

Bien entendu, ce que j’avance ne s’applique pas à tous les directeurs littéraires: il sera probablement possible d’en trouver un, quelque part, pour me contredire sur un ou plusieurs points. N’empêche, voici quelques idées à prendre en considération.

• Les dirlitts sont rarement polygames : L’être humain (de notre société occidentale, du moins) est profondément égoïste. Il aime posséder et n’est guère enchanté à l’idée de partager ce qui lui appartient. Vous me direz que c’est ce genre de comportement qui mènera probablement notre espèce à son extinction, et vous aurez probablement raison. Cependant, dans le domaine de l’édition, c’est une mentalité totalement justifiée. Il n’y a probablement rien de plus frustrant pour un directeur littéraire que de travailler à décortiquer un texte, à l’analyser, à en faire ressortir les forces et les faiblesses, à le commenter pour que l’auteur le retravaille, etc., pour se rendre compte, après des heures de labeur, que ledit texte avait aussi été soumis à une autre revue/maison d’édition, et que cette dernière a été un peu plus rapide que lui, se réservant ainsi les droits de publication. Il y a plusieurs manières de penser par rapport à ça, mais personnellement, je vous déconseille de soumettre simultanément vos textes à plusieurs revues et maisons d’édition. Si vous le faites, cependant, ayez l’honnêteté de le mentionner clairement au moment de la soumission. Soyez respectueux avec les directeurs littéraires, notamment en ne les faisant pas travailler pour rien : ils sont tous et toutes, dans une certaine mesure, un peu rancuniers.

• De l’importance de la présentation… : Chaque directeur littéraire a ses préférences quant à la présentation visuelle des textes. Certains demandent un double ou un simple interligne, d’autres des marges d’une grandeur précise et un certain nombre de signes par page, d’autres des paragraphes justifiés… Si vous ne respectez pas ces consignes, en vous disant que, bah, ce n’est pas trop important, sachez que vous compliquez la tâche du directeur littéraire. S’il a ces exigences, c’est que, d’une façon ou d’une autre, elles lui permettent de travailler plus efficacement, à sa façon. Dans le meilleur des cas, il devra reformater votre texte pour lui donner l’allure désirée (perdant ainsi du temps qu’il aurait pu passer à lire et apprécier votre texte). Dans le pire des cas, vous aurez droit à un refus générique, parce que le directeur aura refusé, avec raison, de perdre temps avec un auteur qui ne semble pas comprendre (ou prendre la peine d’appliquer) des consignes pourtant simples.

• … et de se relire : Normalement, un directeur littéraire ne devrait pas avoir à lire de premiers jets, de brouillons (sauf s’il vous en fait la demande). En tant qu’auteur, vous devez corriger votre texte avant de le soumettre à une revue ou une maison d’édition, autant sur le plan du style que de la langue. Les bons correcteurs orthographiques, comme Antidote ne sont peut-être pas donnés (environ 100$ au Québec, je crois que c’est 100 euros en Europe mais je ne suis pas certain) mais c’est un investissement qui vous permettra d’améliorer à la fois votre français écrit et votre crédibilité par rapport à votre directeur littéraire. Un texte bourré de fautes d’orthographes, de phrases mal construites et d’incohérences dans l’intrigue ne donne vraiment pas une bonne impression pour le directeur littéraire : non seulement le texte qui lui est présenté n’est pas publiable, donc d’aucun intérêt pour lui, mais en plus l’auteur projette une image négative de lui-même, celle de quelqu’un qui n’est pas très travaillant et pas trop motivé, en tout cas pas assez pour se relire. Si même l’auteur ne veut pas se lire, pourquoi n’importe qui d’autre le ferait?

• Le directeur littéraire a raison : Ce n’est pas nécessairement un fait, mais plutôt une hypothèse de travail. Exemple concret : vous aimez votre personnage de lutin pédophile. Il vous fait rire chaque fois que vous relisez les passages de votre roman où il apparaît. Votre directeur littéraire, lui, n’est pas tout à fait du même avis, pour des raisons qu’il vous explique, à savoir, disons, qu’il n’apporte rien à l’histoire, sauf pour les lecteurs qui ont un sens de l’humour assez tordu. Il vous suggère donc de le supprimer. Vous n’êtes pas du tout d’accord, puisque vous trouvez l’humour de petit garçon molesté de très bon goût. Vous décidez donc d’ignorer les commentaires négatifs concernant votre cher lutin à l’appétit juvénile, en vous disant que le dirlitt finira bien, en relisant votre texte une fois de plus, par tomber sous le charme de ce si magnifique personnage… Ce qui, évidemment, ne fonctionnera pas. Il est normal qu’un auteur et qu’un directeur littéraire ne voient pas le texte de la même façon. En fait, c’est exactement pour ça qu’un directeur littéraire est utile, parce qu’il peut voir d’une façon un peu plus objective ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans un texte. Il faut parfois marcher sur son orgueil et accepter la critique. Ce n’est pas contre vous que le directeur en a. En fait, c’est votre allié, il veut vous aider à améliorer votre texte. S’il prend la peine de le commenter et de vous donner des pistes de réécriture, c’est parce qu’il aime ce que vous écrivez, même s’il y voit certaines lacunes, qu’il vous incite à combler. Vous pouvez être en désaccord avec la solution proposée, mais il ne sert à rien d’ignorer le problème. Dans le cas du lutin, par exemple, le problème est qu’il ne fait pas avancer le récit. Si vous n’êtes pas d’accord avec la solution « facile », qui est d’éliminer le lutin, il vous faudra remanier votre intrigue au complet pour que le lutin puisse y avoir une part plus active, plus intéressante et pertinente. Et ce n’est pas seulement pour faire plaisir au directeur littéraire que vous devez faire ça, mais pour vous, pour votre texte, pour le rendre meilleur et publiable. Si vous n’êtes pas prêt à restructurer votre texte au complet pour votre lutin, c’est que, finalement, vous ne tenez pas tant que ça à ce personnage, et qu’il vaut mieux, effectivement, l’enlever.

• Soyez patient : Vous avez soumis votre texte il y a déjà X mois, et vous jugez qu’un délai d’attente normal est de X-Y mois. Mais que fait ce lambin de directeur littéraire ? Pourquoi n’a-t-il pas déjà lu et commenté votre texte ? Il n’a que ça à faire, après tout ! C’est bien connu, les directeurs littéraires sont exemptés de ces vicissitudes du genre humain, comme le sommeil, les relations sociales, l’université, le travail (bien des directeurs littéraires ont un « vrai » emploi pour les faire vivre)… Vous voyez, j’espère, le sarcasme, ici. Tout comme les auteurs, les directeurs littéraires sont des êtres humains, qui ne peuvent travailler qu’un nombre limité d’heures par jour et de jours par semaine (surtout pour des tâches aussi ardues intellectuellement que la direction littéraire), ce qui peut, malheureusement, parfois occasionner quelques retards. Il est cependant possible qu’il y ait vraiment eu une erreur ou un oubli, surtout si vous n’avez jamais reçu d’accusé de réception. Si vous êtes vraiment angoissé, écrivez poliment à votre directeur littéraire pour lui demander où il en est dans la lecture de votre texte. Ne vous attendez pas à ce que cette question accélère le processus, cependant : elle a pour seul but de vous assurer qu’on ne vous a pas oublié. Évitez donc de relancer trop souvent votre dirlitt : lui aussi aimerait probablement être en mesure de travailler plus rapidement, et vos messages d’impatience risquent surtout de l’irriter plutôt que de le motiver à travailler sur votre texte.

Voilà donc pour ces quelques réflexions sur le monde de la direction littéraire. Merci de m’avoir accompagné pour cette courte série de billets, et merci à Dominic pour m’avoir invité pour quelques semaines dans son royaume virtuel. Je retourne maintenant au mien, si vous permettez…