Vous venez de le terminer, ce manuscrit littéraire sur lequel vous avez investi tant d’heures et de nuits blanches. Terminé. Et ça vous excite, tellement que vous avez envie de danser sur la table de la cuisine. Vous appelez votre mère et vos amis pour leur apprendre que votre grand projet est définitivement FINI et que vous allez enfin soumettre un manuscrit littéraire aux éditeurs. Depuis le temps que vous en rêviez.
Au loin, derrière l’horizon, vous voyez une lueur prometteuse apparaitre : celle d’une glorieuse carrière d’auteur qui va commencer.
Moment magique.
OK. Maintenant que vous vous êtes assez extasié, permettez-moi de vous remettre les pieds sur Terre.
Oui, vous l’avez fini, votre manuscrit littéraire. Maintenant, il vous reste à passer l’épreuve finale. C’est l’étape du « ça passe ou ça casse », où l’on pourrait louanger les vertus de votre oeuvre autant qu’on pourrait la rejeter dans l’indifférence la plus totale. Et j’espère sincèrement que votre roman ne connaîtra pas ce dernier dénouement.
Pour vous aider à améliorer vos chances de succès auprès des maisons d’édition, voyons ensemble quelles sont les 5 plus grandes erreurs à commettre au moment de soumettre un manuscrit à un éditeur.
Erreur #1 : Soumettre un manuscrit mal foutu
Je mets cette erreur en premier, car c’est la pire de toutes. C’est rien de moins qu’un péché capital.
Vous êtes écoeurés de le voir, ce manuscrit. Et c’est normal. Vous avez travaillé combien de temps dessus? Des mois? Des années, sûrement? Maintenant, vous n’êtes plus capable d’endurer sa présence.
Alors vous l’envoyez. Même en sachant que l’histoire mériterait d’importantes améliorations. Même si vous n’avez pas pris la peine de la corriger et de l’inspecter avec un logiciel comme Antidote. Parce qu’au fond, c’est l’éditeur qui se charge des corrections. N’est-ce pas?
Erreur.
Bien, en fait, oui, il va en faire, si jamais il décide de vous publier. Sauf que vous n’êtes pas rendu à cette étape (loin de là). N’oubliez pas que votre manuscrit est en processus d’évaluation, et qu’il doit passer le test de la « première impression ».
L’éditeur qui recevra votre histoire médiocre, bourrée de fautes, ne se dira pas : « Hmm. Je vois ici un bon potentiel. Disons oui à cet auteur – tout de suite, pardi! – pour éviter de le perdre au profit de nos compétiteurs. Nous sommes devant un travail de pur génie. »
Non.
Il va le balancer par-dessus son épaule et passer au suivant. Car derrière votre manuscrit, il y en aura des centaines d’autres (et peut-être des milliers), faits par des auteurs qui, eux, auront eu l’intelligence d’envoyer un document impeccable.
Pour éviter cette erreur : Achetez le logiciel Antidote. Corrigez-vous. Faites lire votre manuscrit par un comité de bêta lecteurs et collectez des commentaires pertinents (et évidemment, modifiez votre histoire en vous basant sur les rétroactions). Pour apprendre à bien utiliser Antidote et comment travailler efficacement avec des bêta lecteurs, lisez mon guide Comment écrire plus.
Erreur #2 : Mal cibler vos éditeurs
Je ne connais aucun écrivain qui, lorsqu’il expédie ses manuscrits par la poste, confond ses enveloppes avec des balles de mitraillettes. Aucun écrivain dans mon entourage ne canarde aveuglément les éditeurs avec ses histoires, sans savoir à quoi ces éditeurs s’intéressent.
Et pourtant, quand ils sont interviewés à la radio, les directeurs des grandes maisons d’édition répètent toujours la même chose : de nombreux auteurs leur envoient des manuscrits sans prendre la peine de vérifier ce qui se publie chez eux. Incroyable, n’est-ce pas?
Imaginez un éditeur qui ne fait paraitre que des biographies de personnalités célèbres. Qu’est-ce qu’il ferait d’un manuscrit de science-fiction? Ou d’une maison spécialisée en polar qui recevrait une histoire de chick lit?
Absolument rien.
Ils les enverraient aux poubelles. Parce que c’est là qu’ils doivent aller.
Et ce genre de situation arrive très souvent.
Regardez-moi dans les yeux, cher lecteur, et écoutez-moi bien. Ne faites pas une gaffe aussi grossière. Ce serait trop con. Votre temps est précieux, comme l’est celui des éditeurs.
Pour éviter cette erreur : Informez-vous sur les éditeurs qui vous intéressent avant de leur expédier votre histoire. Regardez sur leur site Web, lisez leurs livres. Faites votre part du travail. Et lisez mon article entièrement consacré à ce sujet.
Erreur #3 : Essayer d’être créatif sur la police de caractères
Vous avez écrit une histoire de fantastique médiéval, avec des elfes, des dragons et toute la quincaillerie de créatures imaginaires qu’on connait trop bien.
Quoi de plus approprié, alors, que d’utiliser une police de caractères CELTIQUE pour le texte de votre manuscrit? Ben quoi! C’est cohérent avec votre univers. Et ça vous permettra d’être remarqué, non?
En fait, oui. Si vous utilisez une police pleine de belles fioritures, on vous remarquera. Mais pas pour les bonnes raisons. L’éditeur reconnaitra en vous un haut niveau d’amateurisme, et ça commencera mal votre relation.
Saviez-vous qu’une seule police de caractères est admise dans les manuscrit littéraires? Ouais, une seule.
C’est Times New Roman.
Times New Roman, taille 12, plus précisément.
Conformez-vous à cette norme. Pas de caractères celtiques. Et surtout pas de Comic Sans MS.
Pour éviter cette erreur : On va le redire encore une fois. Times New Roman. Douze points. Rien d’autre. Et pour vous assurer de commencer votre manuscrit du bon pied, prenez donc la peine de télécharger mon modèle de base pour manuscrit littéraire au format Word.
Erreur #4 : Utiliser l’interligne simple
Vous voulez économiser du papier (parce que, t’sais, 5 $ du paquet de 500 feuilles, c’est TELLEMENT CHER). Donc, vous décidez d’imprimer votre manuscrit en simple interligne, avec des marges d’un demi-centimètre de chaque côté. Résultat : 200 pages au lieu de 500. Vous êtes si rusé.
Sauf que…
Lorsqu’ils liront votre manuscrit littéraire, les éditeurs voudront généralement inscrire des commentaires entre les lignes de votre histoire. Ils font ça, eux : suggérer des améliorations. Ouais. Et avec votre mise en forme « créative », leur travail va être difficile en diable. Leurs annotations ne pourront même pas loger dans les marges. On vous détestera pour ça.
Mieux vaut laisser respirer votre texte. Pensez à ceux qui vous liront. Rappelez-vous que votre manuscrit est un point de départ : c’est grosso modo un outil de travail qui passera entre les mains de plusieurs personnes. Arrangez-vous pour simplifier la vie de chaque intervenant. Ils vous en remercieront.
Pour éviter cette erreur : Utilisez des marges d’environ 4 cm de chaque côté de votre feuille et, surtout, un interlignage approprié. Les maisons d’édition recommandent toujours l’interligne 1,5 ou double sur leurs sites Web. Allez consulter ces spécifications et respectez-les. En cas d’incertitude, choisissez l’interligne double.
Erreur #5 : Soumettre un manuscrit dans le mauvais format
Vous avez bien formaté votre manuscrit (en utilisant Times New Roman et l’interlignage double). Vous l’avez imprimé, relié. Puis vous l’avez déposé dans une boîte postale.
Et là, vous avez attendu un mois. Deux mois. Trois mois. Puis six. Puis huit.
Même après une année complète, toujours aucune nouvelle de leur part.
Et c’est normal, parce que l’éditeur que vous avez ciblé n’acceptait que les soumissions électroniques.
Oups.
Pour éviter cette erreur : Consultez le site Web de l’éditeur. De plus en plus de maisons d’édition ne veulent que des fichiers numériques (dans le but de sauver les forêts, apparemment). C’est le cas? Alors, simplifiez-vous la vie et envoyez votre histoire par courriel. Faites gaffe, cependant : encore aujourd’hui, plusieurs ne jurent encore que par le papier. À vous de vérifier!
Vous voulez apprendre les meilleurs trucs pour soumettre un manuscrit littéraire?
Pour faire bonne impression auprès des éditeurs et augmenter vos chances de réussite, lisez mon livre Présentez votre manuscrit littéraire comme un pro en 5 étapes. Avec ses 80 pages de conseils et d'exemples, vous apprendrez comment concevoir une mise en page impeccable tout en évitant les pires gaffes. Vous y trouverez aussi des trucs pour économiser temps et argent, ainsi que pour bien choisir vos éditeurs. Cliquez ici pour le lire dès aujourd’hui!
Autres articles dans ce dossier :
- 10 points à retenir pour présenter un manuscrit à un éditeur
- Que doit-on mettre sur la page couverture d'un manuscrit?
- La mise en page intérieure du manuscrit
- Comment écrire des dialogues dans un manuscrit littéraire
- La lettre de présentation et le synopsis qui accompagneront votre manuscrit
- La présentation matérielle de votre manuscrit et son expédition
- Soumettre un manuscrit à un éditeur : 5 erreurs à éviter
Ce sont de bons conseils! Vraiment!
Tiré de la Banque de dépannage linguistique :
Je connaissais cette règle, et j’avoue l’avoir ignorée volontairement. C’est très rare de voir sur la blogosphère franco « numéro » écrit de cette manière, et dès qu’on le voit dans cette forme, ça donne un ton un peu plus soutenu au billet. Or, sur mon blogue, ce n’est pas du tout l’effet recherché. Ici, je me permets même d’écrire « WTF », « faque », et « stie », et je suis pas mal sûr que ces expressions ne sont pas entérinées par la BDL non plus. D’ailleurs, si la BDL ressent vraiment le besoin de spécifier que « # » ne doit pas être utilisé pour désigner « numéro », n’est-ce pas justement la preuve que ce symbole est entré dans l’usage? On pourrait bien sûr en débattre. Mais rappelons-nous que la BDL, autant que le Robert ou le Multi, ce n’est pas la parole de Dieu, mais bien des ouvrages de référence conçus par des êtres humains, avec ce que ça implique de bon et de mauvais.
Merci pour cet article. C’est une question de bon sens, mais tu as bien raison de faire une piqure de rappel. J’ajouterais qu’en plus d’Antidote ( que je recommande également par ailleurs ), il est nécessaire de passer au crible le fond, ainsi que la mise en forme (telle que l’organisation des dialogues, l’utilisation de tirets cadratins, créer des alinéas pour chaque paragraphe…) et de faire appel à quelques bêta lecteurs impitoyables (sous entendu pas les amis qui ont peur de vexer ou blesser), pour une première critique constructive. Le sujet est vaste, mais j’ai bien aimé ta manière de le présenter.
Oui, effectivement, le sujet est vaste. Ce que j’ai mis ici est le strict minimum de ce qu’il faut faire pour avoir un document « présentable ». Pour les dialogues, j’ai écrit par le passé un billet essentiellement consacré à ce sujet : http://www.dominicbellavance.com/comment-ecrire-des-dialogues-dans-un-manuscrit-litteraire/
Merci pour l’article, j’ai pour but de me faire publier mais je comptais relire bien le manuscrit avant et corriger les fautes, bien évidemment, et d’améliorer tout ce qu’i y a à améliorer. Et aussi avec la police normalisée, times new roman 12. Et je regarde toujours les autres publications pour me faire une idée de ce que la maison d’édition propose, afin de choisir celle qui me conviendrait le mieux (même si c’est eux qui choisiront ou non mes écrits :P N’empêche que tout ça me donne la sensation d’un milieu cloisonnée, et que j’ai pour but également d’ouvrir une petite maison d’édition dans le futur, et j’ai envie de redonner un peu la liberté et la fantaisie aux auteurs. D’accepter des polices originales, différentes (mais que ça reste lisible), je trouve très dommage finalement et frustrant pour un auteur de ne pas aller jusqu’au bout de son oeuvre ou de son univers. Je suis artiste aussi, je dessine et compte illustrer mes histoires, donc il est vrai que j’ai besoin moi-même de ce souffle de fantaisie, et comme je sais que cela ne sera pas accepté ou non-conventionnel, c’est pour cela que j’ai envie de faire ma propre maison d’édition. D’apporter un souffle nouveau, et de changer un peu les paramètres.
Ici, en fait, on parle bien de l’instrument de travail qu’est le manuscrit. Plusieurs éditeurs sont ouverts à utiliser des polices différentes à l’étape de la mise en page finale. Il faut seulement en discuter avec eux.
Pourquoi s’embêter avec des maisons d’éditions hégémoniques. L’auto édition ça fonctionne.
S’il faut attendre tout des autres on en sort plus.
A bons entendeurs !
Quels sont vos conseils pour l’auto édition
Je suis en train de bosser sur mon manuscrit. Il n’est pas fini mais autant prendre tout de suite les bons réflexes. J’ai deux questions à propos de la mise en page.
La première concerne les interlignes (1.5 ou 2), mais j’aimerais savoir si on doit cocher ou non la case d’ajout d’espace entre les paragraphes du même style.
La deuxième concerne la technique à utiliser lors d’un récit dans le récit. Doit-on changer de police de caractères? Si oui quelle est la police à utiliser après « Times New Roman »? Enfin, peut-on ou doit-on décaler les retraits pour différencier les deux récits. Petite précision: dans les chapitres (2) où je fais ce récit dans le récit, la partie antérieure est bien plus importante que la partie dans la ligne temporelle du récit principal.
Bonjour,
A quel moment doit on demander une préface à un auteur que nous avons souvent cité dans notre manuscrit ?
– Avant d’envoyer aux éditeurs
ou
– Après avoir été sélectionné par un éditeur
Merci d’avance de votre réponse.
Angèle
Peu importe, mais c’est peut-être mieux après, comme on ne sait pas si les éditeurs vont vouloir que le livre ait une préface.
Bonjour
Je croyais avoir tout corrigé avec Antidote, mais voilà Antidote 11, me trouve encore des erreurs, j’ai malheureusement envoyé mon manuscrit à des éditeurs, dois-je leur retourner mon manuscrit?
Pourtant j’ai tout lu tes livres qui sont très bien écrit.
J’espère que cela ne m’enlevera pas la chance d’être publié.
Au secours
J’ai publié mon livre en novembre 2018 chez les éditions crées par mon épouse.
On peut donc dire que c’est de l’autoédition, car j’ai assumé les frais.
J’ai vendu ce que je pouvais vendre autour de moi. Comme mon tirage était petit (100), il ne me reste que quelques exemplaires disponibles. Mais je ne pense pas pouvoir aller plus loin.
Est-ce qu’un éditeur, en France par ex., pourrait accepter de publier mon livre dans l’une de ses collections?
Peut-on envoyer un manuscrit à deux éditeurs en même temps?
On peut soumettre à deux éditeurs en même temps. À savoir si un éditeur acceptera de publier un roman qui a déjà autoédité, ça dépend de chacun d’eux. Il faudrait alors leur poser la question.
Mission impossible. J’abandonne. Impossible d’accéder aux véritables éditeurs. Sinon c’est le passage obligé vers les prestataires de services qui vous rappelle dans la semaine « en trouvant votre manuscrit excellent ».
Mais comment font donc les autres ?
Bonjour,
Vous écrivez :
« Saviez-vous qu’une seule police de caractères est admise dans les manuscrit littéraires? Ouais, une seule.
C’est Times New Roman.
Times New Roman, taille 12, plus précisément »
Désolé, mais c’est faux, au moins pour les romans industriels de masse, en tête de gondole, chez les libraires. J’ai, sur mon bureau, trois romans (de Makine, Houellebecq et Sansal, respectivement chez Grasset, Flammarion et Gallimard nrf) dont la police est en EB Garamond ou équivalent…
Ce n’est jamais bon d’être trop systématique, surtout lorsqu’on fait de la pédagogie. Attention au réductionnisme simplificateur !
Cordialement
Je parle ici du manuscrit qu’on envoie aux éditeurs, pas du roman fini. L’éditeur fera évidemment un travail de mise en page par la suite et choisira une police appropriée.
Bonjour,
Est-il vrai que les maisons d’éditions sont désormais tenues par une loi les obligeant à effectuer obligatoirement les corrections des manuscrits que bien sûr elles facturent aux auteurs ?
C’est le cas des Editions Sydney Laurent qui réclament 800 euros à une amie pour soumettre son manuscrit à un biographe professionnel.
Je vous remercie.
Les éditeurs traditionnels ne facturent jamais les corrections aux auteurs. Tous les frais devraient être à leur charge. Sinon, c’est de l’édition à compte d’auteur.
Pour en savoir plus à ce sujet : https://www.dominicbellavance.com/autoedition-edition-a-compte-dauteur/
Bonjour, cela fait au moins 3 ou 4 fois que j’essaye de m’abonner depuis hier, et je n’ai toujours pas reçu de mail de confirmation, est ce que c’est normal que ça prenne autant de temps ? Les conseils de ce site sont d’une grande aide pour moi, et ceux que l’abonnement a à offrir pourraient l’être plus encore. Même si mon roman est loin d’être terminé, je souhaiterais savoir à quoi m’attendre au plus vite afin de ne pas avoir à tout reprendre une fois fini.
Bonjour,
J’ai validé votre abonnement manuellement. Vous devriez recevoir un lien pour télécharger le modèle de manuscrit. Si vous ne l’avez pas, vérifiez votre dossier spam, et si le message n’est toujours pas là, je vous l’enverrai en pièce jointe.
Désolé pour le désagrément!
Au plaisir,
D.
Re bonjour,
J’ai patienté mais n’ai toujours rien reçu, décidément il faut croire que c’est toujours sur moi que tombent les situations compliquées ! J’en ris, mais je commence à me poser de sérieuses questions sur ma chance. Pourquoi je ne peux pas être comme tout le monde, pour une fois ?
Enfin, c’était pour vous prévenir.
Pour ce qui est de l’article, très instructif soit dit en passant, je vais me permettre d’ajouter mon petit grain de sel : pour ma part, je ne supporte plus d’écrire en Times New Roman taille 12. Je ne sais pas pourquoi, j’ai l’impression que ça me rend malade. Peut-être à cause de mes cours (je suis en Licence de Lettres) qui pour certains sont écrits sous cette police et sans interligne.
Du coup, pour mon propre confort, j’écris en Calibri taille 14, interligne 1,5. Toutefois, je conserve à côté une version TNR 12 pour, justement, la version manuscrit.
Bonjour,
Voilà, cela fait une semaine et toujours rien en vue, décidément j’ai pas intérêt à jouer au Loto vu ma chance XD
Dans votre brouillon de manuscrit, il y a des mots et des caractères qui sont écrits à mesure que l’on écrit, est-ce qu’on envoie cette page à l’éditeur?
Bonjour,
Peut-être que j’ai mal lu vos nombreux conseils pour présenter un manuscrit, mais je n’ai pas vu de conseil pour la présentation des cartes, dessins, photos, dans le cas d’un document historique : ne pas les mettre peut limiter la compréhension du texte et les mettre alourdi le fichier ?
Votre avis ?
Merci
Cette article vise surtout les romanciers. Pour les essais, il faudrait entrer en contact avec les éditeurs visés pour voir la procédure exacte.
Il y a un élément important qui manque dans cet exposé, c’est le problème de la protection intellectuelle, les règles de confidentialité, …. et bien sur également la »cover letter » qui accompagne le manuscrit
Ces sujets sont couverts dans d’autres articles.
Pour la lettre de présentation : https://www.dominicbellavance.com/la-lettre-de-presentation-et-la-synopsis-qui-accompagneront-votre-manuscrit/
Pour la protection intellectuelle : https://www.dominicbellavance.com/droits-dauteur-proteger-son-manuscrit-contre-la-copie/
Bonjour. Je m’interroge au sujet des Editions Antigone 14. Je leur ai envoyé mon maunuscrit par mail le 11 février, or le délai de réponse est de deux à quatre mois, nous sommes le 16 juin et je n’ai toujours rien reçu. Mes mails et messages téléphoniques sont également restés sans réponse. Serait-ce une conséquence du confinement ? J’en doute un peu. Qu’en pensez-vous ?
Bien à vous
A lire, c’est simple, precis et peut servir de reference
Syndicat national des auteurs et compositeurs https://www.snac.fr/pdf/cpe-snac-comptes.pdf
Bonjour
Comment faire pour éditer un livre pour enfants que ma fille de 9 ans a écrit ?
Elle a eu le premier prix dans son école.
Environ 500 mots
Bonjour,
Je suis en train de terminer mon manuscrit, une version qui je pense semble lisible désormais par des éditeurs. J’ai utilisé la police Arial car c’est celle que j’utilisais pour les scénarios.
J’avais fait des recherches et trouvé que les polices les plus appropriées pour les manuscrits étaient : « Times New Roman, Arial ou Verdana sont les polices les plus utilisées parce qu’elles sont lisibles et agréables à lire »…
Je pense donc garder mon manuscrit en Arial 12 avec interligne 1.5, qu’en pensez-vous ?
Bien à vous.
Ce sont de bons choix, mais en général, on préfère Times New Roman.
Ping :Top 10 des bonnes raisons d'autoéditer un livre - youStory
Bonsoir je publie seule sur KDP et c’est plutôt très sympa ; Peut-on envoyer son livre KDP à un éditeur qui, s’il l’apprécie, peut nous en préparer un contrat exclusif ? Ainsi on le dépublie de KDP de suite et le tour est joué. Valable pour les versions brochées uniquement car Amazon a une exclusivité de 6 mois sur les ebooks. Merci du retour. Si l’éditeur voit le produit fini il peut avoir un coup de foudre.