Quand le corps ne suffit pas, on a besoin d’outils.

Premier essai avec Google Tasks

C’est alors que j’ai commencé à chercher des applications de listes de tâches (les bonnes vieilles todo) sur le Web. J’ai d’abord utilisé Google Tasks. Le programme m’a attiré par sa simplicité. On y écrit les tâches, on y colle une date et on le consulte à l’occasion.

Une liste dans Google Tasks.

On voit dans l’exemple ci-dessus qu’il est possible d’y indenter des tâches. Acheter de la farine est une étape nécessaire à l’accomplissement de Faire un pain. De plus, si je coche Faire un pain, toutes les tâches sous-jacentes seront marquées comme « complétées ».

Par contre, qui dit « simplicité » dit parfois aussi « limité ». C’était le principal problème avec Google Tasks. Je pouvais y écrire des tâches, à l’occasion, mais pas y gérer plusieurs aspects de ma vie ou tirer parti de fonctionnalités avancées.  Les devoirs côtoyaient les corvées de ménage, sans hiérarchie. Impossible de s’y retrouver vraiment si, par exemple, on y insérait plus de 20 éléments.

J’ai commencé à chercher un meilleur logiciel. J’ai testé Wunderlist pendant quelques semaines, mais j’ai rencontré les mêmes problèmes qu’avec Google Tasks : trop simple et trop restrictif, malgré une interface plus jolie.

Désespéré, j’ai lancé un appel sur Twitter pour obtenir des suggestions d’applications. Marie-Pier Manseau m’a dit d’essayer Toodledo.

Ça a changé ma vie (bon… je charrie peut-être, mais quand même).

Les principales fonctionnalités de Toodledo

Toodledo fait à peu près tout ce qu’on peut imaginer pour ce genre d’application. Son interface est fonctionnelle sans nécessairement être jolie, mais c’est un détail : les apparences, on s’en fout quand ça fonctionne bien!

Pour vous donner une idée, voici à quoi ça ressemble (cliquez pour agrandir) :

Évidemment, j’y ai masqué toutes les tâches dans la catégorie « pas de vos affaires », et j’ai également masqué ce je nettoie tous les 10 jours, pour éviter qu’on me juge sur ma propreté.

Quand même, vous pouvez y voir l’essence de l’application, qui est gratuite, en passant.

À première vue, on remarque que Toodledo classe mes tâches par dates, puis par dossier et enfin par priorité. On peut définir soi-même ce classement, c’est pratique. Quelques options dans le coin supérieur gauche nous permettent d’avoir différentes « vues » sur nos tâches, par exemple pour les visualiser sous forme de calendrier, les trier principalement par dossier, etc.

Ce qui est magnifique avec Toodledo, ce sont les « fonctions » que l’on peut coller aux tâches. Elles sont toutes optionnelles et s’accordent avec nos besoins. Vous ne désirez pas avoir de priorités dans votre liste? Mettez cette colonne aux poubelles et vous n’en entendrez jamais plus parler.

Dans les options, il est possible de définir ce qu’on veut voir apparaitre. Voici les éléments que j’ai choisis :

Je vais décrire ces fonctions dans cet ordre, sans parler de celles qui sont décochées. Je vous invite toutefois à les découvrir par vous-même.

Folder (dossier)

Les dossiers servent à faire un peu de classement. Pour spécifier qu’une tâche est relative à la « maison » ou à « l’école », par exemple. J’ai choisi d’avoir un dossier pour chacun de mes cours, pour éviter d’écrire : « Faire mon devoir de révision linguistique ». À la place, je dirai : « Faire mon devoir », et je classerais la tâche dans Révision linguistique.

Si j’écrivais encore des livres, je me serais probablement créé un dossier pour chacun de mes romans, avec les étapes prévues par rapport à leur rédaction, leur promotion, etc.

Due date (date d’échéance)

Fonction essentielle, elle permet évidemment de mentionner quand la tâche arrivera à échéance. Il est possible de n’écrire aucune date, par exemple, pour la tâche « Acheter un nouveau BBQ », que vous ferez quand ça adonnera.

Ce qui est particulier, c’est qu’on peut coller quatre étiquettes à la date choisie :

• Due by : doit être faite d’ici là;
• Due on : doit être réalisée à une date précise, pas avant, comme pour « Sortir les poubelles »;
• Due after : sera réalisée après un point dans le futur, par exemple « Appeler le service à la clientèle si mon problème n’est pas réglé après X jours »;
• Due optionnally on : euh… jamais utilisée celle-là.

Dans la capture d’écran plus haute, les dates précédées du symbole « = » sont des due on. C’est normal; je ne veux pas arroser les plantes n’importe quand avant le 23 janvier, sinon je vais les noyer.

Sinon, à quoi ça sert? Il existe une page qui s’appelle la Hotlist qui affiche uniquement les tâches qu’on peut exécuter à l’instant même. Celles qui ont une due on ultérieure à la date d’aujourd’hui seront masquées.

Le menu pour sélectionner la date d'échéance.

Due time (heure d’échéance)

J’utilise rarement celle-là. Habituellement, quand j’ai une date et une heure pour une tâche, je considère que c’est davantage un « évènement ». À ce moment, j’ouvre Google Agenda.

À une occasion, par contre, je voulais me souvenir de prendre le journal le Soleil distribué gratuitement à l’université, le lundi. J’ai configuré Toodledo pour qu’il m’envoie un rappel 5 minutes avant la fin de mon cours, par courrier et par Twitter. L’heure d’échéance est utile pour contrôler ce genre de chose.

Repeat (répétition)

Jamais je n’aurais cru que cette fonction m’aurait été utile. Sans elle, je n’aurais jamais inclus « Sortir les poubelles » de ma liste de tâches.

Toodledo est assez performant de ce côté. On peut vraiment spécifier un éventail de possibilités, allant de « Every week » à « Every 5 days ». On peut aussi donner deux précisions :

• Repeat on completion date : on répète à partir du moment où la tâche est cochée, pour le ménage, par exemple;
• Repeat on due date : pour les vidanges et le recyclage, qui sont régulières et hors de notre contrôle.

Les options de répétition avancées.

Dès qu’on coche la tâche marquée pour être répétée, elle se recrée plus loin dans le temps. Donc, pas besoin de la rajouter chaque fois.

Priority (priorité)

Fonction essentielle, elle permet de spécifier le niveau d’importance des tâches. Voici comment j’interprète chacun des niveaux proposés :

• -1 Negative : quelque chose qu’on envisage de faire, peut-être un jour, comme changer le robinet qui fuit dans la salle de bain;
• 0 Low : une tâche qui n’a aucune conséquence grave si on omet de la faire, par exemple passer la balayeuse, à moins d’héberger des acariens gros comme des balles de golf;
• 1 Medium : entraîne quelques conséquences en cas d’oubli, mais rien de dramatique;
• 2 High : on est aussi bien de le faire, sans quoi on va le regretter… mais pas jusqu’à la fin de ses jours;
• 3 Top : applicable aux remises universitaires, aux remboursements de dettes de drogue ou aux anniversaires de mariage; si on oublie ça, on est  dans la merde.

Dans ma vue principale, j’ai choisi de masquer toutes les tâches avec une priorité négative, pour éviter qu’ils me distraient.

Tag (étiquette)

Une fonction un peu fourre-tout. Elle permet de coller un ou des mots-clés à notre tâche. Comme je considère que le nom de le titre et le dossier remplissent ces fonctions, j’utilise les tags pour mesurer un degré d’achèvement en pourcentage.

Star (étoile)

La fonction la plus simple. Permet d’allumer une étoile jaune à côté d’une tâche. Cela n’a aucune utilité particulière, vraiment, sauf pour servir de repère visuel. Pratique quand on examine la liste le matin pour choisir ce qu’on accomplira dans la journée. Clic, clic, clic, et on se sent déjà mieux.

Toodledo sur les téléphones intelligents

Une des forces de Toodledo est sa polyvalence. Non seulement a-t-on accès à une version sur le Web, mais il existe aussi des applications compatibles sur presque tous les modèles de téléphones intelligents, faites par Toodledo ou par de tierces parties.

Si on dispose d’une connexion Internet, tous ces appareils vont se synchroniser, puisque Toodledo enregistre les listes de tâches en ligne.

Personnellement, j’utilise l’application Toodledo pour iPhone. Elle coute 2,99 $, mais en l’achetant, on déverrouille en permanence quelques fonctions qui sont disponibles uniquement sur la version Pro.

Les versions payantes de Toodledo

En plus de la gratuite, il existe deux versions payantes de Toodledo : la Pro (14,95 $ / an) et la Pro Plus (29,95 $ / an). Ces versions activent des fonctions supplémentaires dans l’application. On peut consulter un tableau comparatif pour évaluer leur pertinence.

La seule option payante qui m’aurait intéressée concerne les subtasks, qui recréent ce que je pouvais faire avec Google Taks (ex. : « Acheter de la farine », tâche dépendante de « Faire un pain »). J’ai essayé cette fonction pendant une semaine, mais je n’aimais pas la manière dont elle s’affichait à l’écran. Trop complexe pour rien. En fin de compte, la version gratuite m’offrait tout ce dont j’avais besoin.

Ça résume le principal. Pour le reste, je vous invite à vous y inscrire et à découvrir les possibilités de Toodledo.

Si vous l’utilisez déjà, avez-vous exploité quelques fonctions obscures dont vous aimeriez nous parler? Ou bien avez-vous adopté une autre application de gestion de tâches?

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Ne dit-on pas de ces objets qu’ils sont le « contact entre la voiture et la route », d’où leur immense importance?

Eh bien, j’ai eu un raisonnement similaire par rapport à l’outil que j’utilise depuis quelques années pour écrire : mon clavier cheap, de marque Dell. Celui qui est venu avec mon ordinateur neuf. Clavier pas ergonomique pour deux cennes, drabe et dont les ressorts des touches sont rendus aussi durs que des suspensions de bagnole des années 70.

Ayant eu mal au poignet pour la énième fois en écrivant, je me suis écrié : « Ah! ben, morbleu! J’en ai assez arraché avec cette camelote! Amenez-moi ma monture; je m’en vais m’acheter un clavier neuf! »

Direction : Bureau en gros.

Après une heure de niaisage dans les allées, ponctuée de : « Ah! lui, peut-être. Non. Je sais pas. Hmm… Trop cher. Trop gros. Trop blanc. Arg. Peut-être celui-ci? Celui-là? » (vous n’auriez pas aimé être avec moi), j’ai fini par choisir ce modèle, fort douillet pour les doigts et leurs muscles sous-jacents :

Wireless Comfort Desktop 5000

Fait particulier : depuis que je l’utilise, on dirait que je fais moins de fautes de frappe. (et évidemment, parce que j’ai mentionné ce fait, je vais subir les foudres de la loi de Muphry)

J’ai aussi réalisé que les bras de ma chaise d’ordinateur me gênaient lorsque je voulais atteindre ma souris. Dans mon excès de furie, je les ai arrachés.

Ken toé!

Ça devrait améliorer mon humeur pour au moins une semaine.

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Lorsqu’un lecteur se tape votre roman, il est assis dans son sofa et se consacre à votre texte, à 100 % (on l’espère). Il est concentré et n’aura aucune difficulté à pénétrer dans votre univers, à décoder votre style ou à comprendre les rouages de votre intrigue.

Pour un article sur le Web, c’est différent.

Votre lecteur lira votre billet entre deux autres textes. Il sera dérangé par ses onglets, sa musique, le jeu qu’il a mis en attente ou des vidéos YouTube sur pause. Son attention sera diluée par le phénomène multitasking, omniprésent.

De plus, la lecture à l’écran épuisera son œil plus rapidement que sur le papier. C’est pourquoi, sur le Web, il est préférable d’ajuster son style en conséquence.

Voici quelques trucs pour être plus efficaces sur les médias en ligne :

• Composez des paragraphes de 5 lignes, maximum. Coupez un gros bloc de texte en deux si nécessaire. Au-delà de cette limite, la lisibilité est réduite; votre lecteur pourrait sauter au paragraphe suivant;
• Utilisez des listes. Le Web adore les listes. Chaque fois que vous faites usage d’une énumération de trois items ou plus, demandez-vous s’il serait préférable de la déployer en liste à puces;
• Éliminez les mots inutiles. Le but est de garder une forme concise. Traquez et supprimez les adjectifs qui n’apportent rien à votre article. Quand trois mots de trois lettres ou moins se succèdent, trouvez une expression qui comporte moins d’espacements (ex. : « Je ne la trouve plus » → « Je l’ai perdue »);
• Ayez un titre accrocheur. Pensez-y : ce titre sera affiché dans le blogroll des blogues apparentés au vôtre, sur Twitter ou sur Facebook. Dans plusieurs cas, ce titre sera l’unique argument qui convaincra un lecteur d’aller consulter votre billet. Consacrez-y du temps;
• Utilisez des sous-titres. Lorsque votre article est long, séparez-le en section et structurez le corps de votre texte avec des sous-titres. Les internautes pressés (ou simplement distraits) pourront lire les parties qui les intéressent, à défaut de ne rien lire du tout.

Et vous? Avez-vous des trucs à partager?

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Ma motivation était à terre, mais je recommence à prendre du poil de la bête. Ma période de remise en question était nécessaire. Avec le projet que j’ai signé en 2010 et que j’ai dû abandonner dernièrement, ma carrière vient de prendre un nouveau tournant.

Oui, j’avais espoir de faire quelques dollars avec ce contrat. Cette maison d’édition produit des titres dont les ventes dépassent souvent les 10 000 copies, et c’est pourquoi j’ai choisi d’écrire à temps plein à partir de l’automne 2010. Le succès n’était pas assuré, mais il était probable.

Sauf que là, mes plans ont changé.

Il est évidemment hors de question que je continue à temps plein dans cette branche. C’est trop risqué. Je me suis inscrit à l’Université Laval au certificat en rédaction professionnelle. Je commencerai à l’automne et finirai (on l’espère) à l’hiver 2011 pour obtenir un baccalauréat multidisciplinaire.

Pour la suite… je ne sais pas.

Je pourrais travailler. J’ai une bonne formation en multimédia, mais je me suis tellement concentré sur mes textes, ces dernières années, que j’ai l’impression d’avoir perdu mes acquis en programmation (c’est surement faux, mais je dois me convaincre du contraire).

Je pourrais aussi poursuivre mes études et faire la maitrise en création littéraire. Cette perspective m’intéresse énormément, bien qu’elle ne garantisse pas l’emploi immédiat, comme la plupart des cours de littérature.

Le choix du cerveau serait le multimédia; l’écriture serait celui du cœur.

Quoi qu’il en soit, je me réserve les mois estivaux pour écrire. J’ai commencé un roman assez fucké, tellement que je me demande si quelqu’un d’autre que moi pourra l’apprécier. Mais je vais le continuer. Juste pour voir où ça mène.

Errons.

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Nous sommes restés en bons termes. Seulement, j’ai dû choisir ce que je désirais vraiment, en écriture.

Veux-je vivre de mon art?

Cette question, je me la pose pour la dernière fois. La réponse est : non.

Si mon but était de générer de l’argent, je pourrais faire une multitude d’activités plus rentables. Je reconnais avoir du talent dans quelques domaines, j’ai une scolarité décente, je n’ai pas peur de travailler. Me trouver un emploi serait, après tout, une bonne alternative.

En décrochant un emploi, je ne sacrifierais rien; je fais partie de ceux qui écrivent à reculons, la plupart du temps, mais qui aiment avoir écrit. Cet art comble mon besoin de créativité. Faire avancer mon récit une heure le soir ou pendant quelques périodes, la fin de semaine, cela me conviendrait parfaitement.

J’ai aussi choisi de me consacrer uniquement aux projets qui interpèlent ma fibre artistique. Au diable les « formules » qui garantissent (ou pas) le succès. Même si je vendais 100 000 copies d’un livre qui ne m’aurait apporté aucun plaisir durant sa rédaction, je ressentirais un vide intérieur que l’argent ne pourrait combler.

Écrire pour vivre? Non, merci. Je préfère vivre l’écriture à 100 %, même si c’est à temps partiel.

En ce sens, je choisis de rester honnête envers moi-même. J’écrirai des histoires que j’aimerais lire et, pour l’instant, mes projets aux éditions Coups de tête comblent ce besoin créatif. J’espère pouvoir travailler avec eux encore longtemps.

Parmi les projets que je n’ai pas l’intention d’aborder dans l’immédiat, on compte :

• les séries;
• le genre heroic-fantasy;
• les commandes (à moins que l’idée m’allume particulièrement).

À l’opposé, j’aimerais me concentrer sur des romans :

• contemporains;
• à saveur humoristique; et
• qui mettent en scène de jeunes adultes pris dans le tourbillon technologique du XXI^e siècle (un peu comme c’était le cas avec Toi et moi, it’s complicated).

Qui sait? Peut-être que dans trois ans, je reviendrai à mes anciennes amours. On s’en reparlera en 2014.

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En fait, c’est une technique créative que j’utilise quand je travaille sur le plan d’une histoire. Elle s’applique aux personnages.

J’ai cessé d’écrire des « fiches textuelles » pour mes protagonistes depuis longtemps. J’en ai rédigé quelques-unes pour des projets antérieurs, et, en général, je ne les consulte jamais ou presque. Ce genre de fiche ne m’apprend pas grand-chose, à part des informations élémentaires. Elles me fournissent rarement de nouvelles idées (alors que ce devrait être le but).

Pour définir mes personnages, je préfère de loin recourir aux montages photo.

Montage pour un personnage qui s’appelle « Julie »

La technique est assez simple, mais demande quelques heures de travail.

Pour créer un montage, je navigue sur Flickr ou Google Images et je cherche d’abord la photo d’une personne qui ressemblerait à mon sujet. J’attends d’avoir le bon feeling, même si ça prend une journée complète. C’est crucial pour la suite.

Avec un logiciel comme Photoshop, j’ouvre un document au format 8½ x 11 et je copie-colle ma photo préférée au milieu, en gardant un espace blanc de chaque côté.

Ensuite, je retourne sur les sites d’images et je choisis une vingtaine de photos que je disposerai autour du sujet. Elles peuvent représenter :

• ses mets favoris;
• ses activités;
• des membres de sa famille;
• les lieux qu’il préfère ou voudrait visiter;
• etc.

Les images peuvent être plus abstraites.
Ci-dessus : Thésée et le Minotaure, pour montrer que
le personnage se sent dans une impasse

Le simple fait de chercher des images m’oblige à réfléchir aux particularités de mon personnage. Pourquoi choisir celle-ci? Pourquoi élaguer celle-là? C’est beaucoup plus amusant que de se creuser la tête devant une feuille blanche.

Après avoir sélectionné les images, je les place au sein du montage en considérant ces aspects :

• la grosseur (l’importance) de la photo;
• la proximité de l’image avec celle du personnage;
• la juxtaposition des photos (leur relation entre elles).

À gauche, la grand-mère malade qui observe le sujet. Signification : son récent décès affecte beaucoup le personnage. À droite, photos qui évoquent des relations amoureuses houleuses.

La touche finale : j’écris le nom du personnage, quelque part. Encore une fois, je tiens compte de :

• la grosseur du texte;
• sa position;
• la police de caractère utilisée (Comic Sans ne donnera pas le même effet que Helvetica, par exemple).

Lorsque ce sera fini, j’imprime le montage et le colle sur le mur, près de mon bureau. Je m’arrange pour le voir chaque jour.

Avec le temps, une telle mosaïque finit par me parler. Si je l’observe comme j’observe un tableau dans un musée, de nouvelles idées germeront dans mon esprit. Des liens supplémentaires se créeront entre les images. Mon personnage grandira.

En fin de compte, cette technique est plus difficile à réaliser que les fiches textuelles. Mais, à long terme, je trouve cela beaucoup plus intéressant.

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Vous avez du 15 février au 1er mai 2011 pour remplir le formulaire.

Pour ceux qui l’ignorent, la Commission du droit de prêt public (aussi appelé CDDP) est un organisme fédéral qui dédommage les auteurs en leur offrant une compensation pécuniaire pour leurs ouvrages qui sont disponibles dans les bibliothèques.

Si vous avez plusieurs livres à votre actif, inscrivez-vous. Le montant offert peut être assez généreux (si on le compare aux autres sources de revenus dont disposent les auteurs). Ne vous en privez pas!

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Pensées qui me traversent l’esprit : « Comment ça, de la révision? FUCK OFF! Mon histoire est correcte de même! Pas besoin de la retoucher, OK? »

J’ouvre le courriel où la mauvaise nouvelle est annoncée. Mes yeux descendent vers l’icône de pièce jointe, un document Word avec un suivi de corrections.

Je ne l’ouvre pas.

J’ai peur.

Durée de cette étape : 24 heures.

Deuxième étape : Grmbl…

Piétinant sur mon orgueil, j’ouvre le document.

Je scroll jusqu’en bas sans lire les commentaires, juste pour voir l’étendue des dommages. Je grogne.

Je vais en avoir pour des semaines.

Je ferme le document Word.

Durée de cette étape : minimum 6 heures.

Troisième étape : Bon.

J’ouvre le document Word.

Je commence à corriger en me fiant aux commentaires.

Ouin.

C’est vrai que l’histoire avait besoin de révision.

Durée de cette étape : de 24 heures à 2 mois.

Quatrième étape : Ouf!

J’envoie le document au directeur littéraire en soupirant de joie.

Il avait raison, le méchant : si j’avais publié mon livre dans l’état où il était, j’aurais eu l’air fou.

Merci, directeur littéraire.

Durée de cette étape : 2 semaines.

Cinquième étape : CÂLISSE!

Le document revient, avec d’autres corrections.

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