La librairie Durham

Posté en 2010 par Dominic Bellavance dans Réflexion

J’entre dans la librairie Durham, un endroit qui a beaucoup fait jaser d’elle dans les médias le jour de son ouverture, entre autres à cause de son nom provocateur. C’est une librairie spécialisée en littérature québécoise.

Au moment où j’entre, je vois une plaque de métal, accrochée près de la porte, où il est inscrit ceci :

« On ne peut guère concevoir nationalité plus dépourvue de tout ce qui peut vivifier et élever un peuple que les descendants des Français dans le Bas-Canada, du fait qu’ils ont conservé leur langue et leurs coutumes particulières. Ils sont un peuple sans histoire et sans littérature. »

– John George Lambton, tiré du rapport Durham

En lisant cet extrait, je sais exactement pourquoi je suis ici.

Je trouvais étrange que le propriétaire ait voulu ouvrir une librairie spécialisée, alors que les généralistes avaient déjà de la difficulté à être rentables. Je le lui ai demandé, l’autre jour, et il m’a courtoisement répondu : « Quand on s’adresse à tout le monde, on ne s’adresse à personne. » J’ai compris pas mal de choses.

J’entre et je me délecte de ce que je vois. Au fond, au-dessus des étagères, on ne retrouve pas la catégorie « littérature québécoise », mais plutôt « science-fiction, policier, historique, etc. » La librairie Durham est à peu près la seule à classer les œuvres faites ici en genres. J’apprécie.

À droite, on retrouve quelques fauteuils, une machine à café, des petites tables ainsi qu’une étagère où il est inscrit : « Espace premier chapitre »

Cette étagère contient des livres fournis par la plupart des éditeurs québécois et son classés par année. Ils contiennent les premiers chapitres de toutes leurs publications pour une année précise. C’est génial. Quand j’ai le goût de m’acheter un livre qui n’est pas une nouveauté, je m’assois, je prends un café et j’ouvre un des « catalogues de premiers chapitres » pour voir si c’est bon. Par la même occasion, j’en lis d’autres. Je découvre un auteur qui m’impressionne. J’ai envie d’acheter son bouquin.

Bien sûr, plusieurs maisons d’édition offrent de lires ces premiers chapitres en PDF sur le Web, et ces extraits sont aussi rendus disponibles sur Amazon. Sauf que moi, je déteste lire à l’écran. Je passe ma journée devant l’ordinateur et quand je suis avec un livre, je considère que c’est une pause pour mes yeux. Je ne suis pas nécessairement un « sniffeux de livre », mais c’est mon choix.

La librairie Durham répond à mon besoin.

J’apprécie le style du premier chapitre d’un livre qui s’intitule L’arracheur de mauvaises herbes. C’est écrit par Simon Bourbier.

Je sais déjà que la librairie Durham a de bonnes chances d’avoir ce livre entre les mains parce que :

1. ils sont spécialisés;
2. ils tiennent en stock les livres qui sont répertoriés dans l’Espace premier chapitre.

Je m’en vais donc le prendre à l’arrière.

Arrivé à la caisse, je paie par carte de crédit. On me dit : « Cet auteur est inscrit au programme des pourboires. Voulez-vous laisser un pourboire? »

Yep… C’est une tactique assez audacieuse employée par la librairie.

Inscrit en gros sur le mur, au fond de l’établissement, on retrouve une notice explicative qui dit ceci :

Saviez-vous que les auteurs gagnent généralement 10 % sur le prix de détail d’un livre? Cela signifie qu’un livre vendu 15 $ rapportera seulement 1,50 $ à son auteur. Chez la librairie Durham, nous voulons aider les écrivains qui sont à l’origine des livres avec le programme de pourboire, qui fonctionne entièrement sur une base volontaire. Vous pouvez, à l’achat, verser un léger pourboire qui sera remis directement à l’auteur de votre livre. Vous pouvez également le verser une fois que vous aurez terminé votre lecture.

Pas de carte de fidélité, pas de rabais sur les livres. Au contraire, on demande au client de payer plus.

Et ça fonctionne.

La librairie Durham est spécialisée en littérature québécoise. Ceux qui fréquentent l’établissement ont un sentiment d’attachement envers leur littérature et veulent que celle-ci soit en santé. Les écrivains sont pauvres, c’est universellement reconnu. Avoir le potentiel de leur offrir un pourboire, voilà quelque chose qu’Amazon n’offrira jamais.

Au fond, je m’en fous de dépenser 0,50 $ ou 1 $ de plus quand j’achète un livre, si je sais que cet argent ira dans la poche de mon auteur favori et que ça lui permettra d’écrire plus longtemps.

Avec un tel programme, les propriétaires de la librairie ont fait un gros coup de marketing. Ils ont rangé les écrivains de leur côté. Quand un auteur québécois offre, sur un blogue, d’aller acheter leur livre en librairie, c’est certain qu’ils vont inciter les gens à se rendre à la librairie Durham. C’est le seul endroit où ils peuvent recevoir du pourboire!

Ils génèrent ainsi de la publicité gratuite.

Je n’ai jamais laissé beaucoup de pourboire, mais j’ajoute 0,25 $ à la facture, parce que je ne connais pas Simon Bourbier. Peut-être que j’en laisserai davantage la prochaine fois, si ses livres sont bons.

Je prends mon sac et je sors. Je vais probablement revenir samedi à 13 h, parce qu’ils ont comme politique de toujours avoir un auteur en séance de signatures le samedi entre 13 h et 16 h. J’en profiterai pour lui arracher un signet.