La mise en page intérieure du manuscrit

Posté en 2010 par Dominic Bellavance dans Le métier d'écrivain

Votre manuscrit n’est pas le roman final, c’est plutôt un outil qui servira à la production d’un vrai roman. Il faut comprendre la distinction. Votre manuscrit sera lu par un comité de lecture puis, s’il est retenu, il sera annoté par un directeur littéraire. C’est, en quelque sorte, un outil de travail.

Le but du manuscrit est d’être clair et de mettre l’accent sur la qualité littéraire de votre texte. Votre objectif serait de réduire le bruit au minimum, c’est-à-dire que le manuscrit s’efface aux yeux du lecteur. Seules vos idées géniales en ressortiraient.

Qu’est-ce que je veux dire, quand je parle de bruit?

Imaginez que votre texte est écrit en Comic Sans :

Ce texte est écrit en Times New Roman.

Ce texte est écrit en Comic Sans.

Comme la norme est d’envoyer un manuscrit en Times New Roman, le lecteur qui va recevoir un texte en Comic Sans va dire : « Fuck! Le texte est écrit en Comic Sans. » Or, vous voulez plutôt qu’il dise : « Wow! Quelle bonne histoire. » Votre manuscrit aura détourné l’attention du lecteur sur un détail insignifiant. Vous ne souhaitez pas ça.

C’est pourquoi un manuscrit écrit en Times New Roman « s’efface » partiellement.

Respecter les règles de présentation d’un manuscrit est une excellente façon de mettre son histoire en valeur.

Les maisons d’édition suggèrent souvent des règles de mise en page sur leur site Web. Elles se ressemblent toutes. C’est pourquoi je me permets d’en faire la synthèse :

• Toutes vos pages seront blanches (y compris la couverture);
• Police de caractère à utiliser : Times New Roman, 12 points. Rien d’autre;
• Interligne double;
• Le texte sera organisé en paragraphes;
• Les paragraphes seront justifiés;
• Les paragraphes commenceront par un alinéa;
• Pas d’espacement entre les paragraphes;
• Les pages seront numérotées;
• Les marges par défaut de Word font très bien l’affaire. Sinon, vous pouvez utiliser des marges minimums de 2,5 cm de chaque côté, sauf à gauche, où vous aurez une marge de 3 cm (certains exigent même 4 cm de chaque côté, à vous de vérifier);
• Impression recto seulement. Pas de recto-verso!

Je suggère personnellement de mettre votre nom et le titre de votre oeuvre au bas de chaque page. Si jamais une de vos feuilles se perd, il sera plus facile d’en retracer l’origine.

Non seulement le respect de ces règles évitera le bruit, mais cela permettra à vos futurs lecteurs d’annoter votre texte de façon efficace, grâce aux espacements.

Vous êtes visuels? Voici deux exemples. Devinez lequel est le bon (cliquez pour agrandir) :

Comme je suis infiniment gentil, je vous permets de télécharger un modèle de base pour votre prochain manuscrit [37 ko].

Notez que je n’ai pas abordé la mise en forme des dialogues. Cet aspect est souvent le plus massacré d’entre tous. Je crois qu’il est nécessaire de consacrer un billet entier sur le sujet.